このようなお悩みを抱えている方は、肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）が関係している可能性があります。

肋間神経痛は、肋骨に沿って走る神経の領域に痛みが現れる状態です。胸や脇腹、背中などに鋭い痛みやピリピリとした痛みが生じ、深呼吸や身体の動きによって痛みが強くなることもあります。痛みが繰り返されると、身体を動かすことに不安を感じたり、日常生活に支障が出たりすることもあります。

ただし、胸や背中の痛みには、心臓や肺などの病気が隠れている場合もあります。 痛みを自己判断で肋間神経痛と決めつけず、まずは必要な医療機関を受診することが大切です。

当院では、医療機関での診察や必要な治療を大切にしながら、お身体全体の状態を確認し、その方に合わせた鍼灸施術を行っています。

肋間神経痛とは

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経の領域に痛みが現れる状態を指します。

肋間神経痛は、特定の一つの病気を指す名称ではなく、さまざまな原因によって生じる痛みの呼び方です。帯状疱疹や背骨の病気などが関係している場合もあるため、痛みの原因を確認することが大切です。

肋間神経痛の主な症状

症状の現れ方には個人差がありますが、次のような特徴があります。

• 電気が走るような鋭い痛み
• チクチク、ピリピリとした痛み
• 肋骨に沿って広がる痛み
• 胸から脇腹、背中にかけての痛み
• 深呼吸や咳、くしゃみで強くなる痛み
• 身体をひねる、起き上がるなどの動作で生じる痛み
• 皮膚に触れたときに感じる痛みや違和感

痛みは片側に現れることが多く、特定の場所に沿って生じる場合もあれば、範囲が広く感じられる場合もあります。

ただし、これらの症状だけで肋間神経痛と判断することはできません。痛みの原因によって必要な検査や治療が異なるため、原因を確認することが重要です。

主な原因

肋間神経痛の原因は一つではありません。

例えば、次のようなものが関係することがあります。

• 帯状疱疹：ウイルスによって神経や皮膚に炎症が起こり、痛みや発疹が現れる
• 背骨や神経への刺激：胸椎の病気などによって神経が刺激される
• 肋骨や周囲の組織の問題：打撲や骨折、筋肉などの損傷によって痛みが生じる
• 原因を特定できない場合：検査を行っても、明確な原因がわからないことがある

また、胸や背中の痛みは、心臓・肺・消化器などの病気によって起こることもあります。

そのため、痛みが出ている場所や痛み方だけで原因を決めつけず、医療機関で適切な診察を受けることが大切です。

病院でよくある対応

肋間神経痛が疑われる場合、病院では症状や身体の状態に応じて、問診や身体診察、必要な検査などを行います。原因を調べるために、状況に応じて次のような検査が検討されます。

• 血液検査
• 胸部レントゲン検査
• 心電図検査
• CT検査やMRI検査
• 皮膚の状態の確認

すべての方に同じ検査を行うわけではなく、症状や疑われる病気によって検査内容は異なります。治療についても、原因に応じて鎮痛薬などの薬物療法、神経ブロック、帯状疱疹に対する治療などが検討されます。こうした治療によって痛みが軽減する方もいらっしゃいます。

一方で、

• 痛みがなかなか引かない
• 痛みを繰り返している
• 身体を動かすことが怖くなっている
• 日常生活への影響が続いている

という方もいらっしゃいます。

そのような場合も、まずは痛みの原因や現在の状態を医療機関で確認することが大切です。

このような症状がある場合は、早急に医療機関へ

突然の激しい胸や背中の痛み、胸が締め付けられるような痛み、急な息切れや呼吸困難などがある場合は、鍼灸院への相談よりも救急対応を優先してください。

また、発熱や発疹、水ぶくれ、痛みの急な悪化などがある場合も、速やかに医療機関へ相談しましょう。帯状疱疹では、皮膚に発疹が現れる前から痛みが出ることがあります。また、まれに発疹を伴わない場合もあります。皮膚に異常がなくても帯状疱疹などが関係している可能性があるため、痛みが続く場合は自己判断せず、医療機関に相談することが大切です。

なぜ痛みが続くことがあるのか？

肋間神経痛の経過は、痛みの原因や神経の状態によって異なります。原因となる病気や組織の状態が改善することで痛みが落ち着く場合もありますが、原因によっては痛みが長く続くこともあります。
また、痛みがあることで身体を動かすことが少なくなったり、痛みを避けようとして姿勢や動作が変わったりすることもあります。

実際に、痛みが続いている方の中には、

• 痛みをかばうことによる身体の緊張
• 睡眠の質の低下
• 疲労の蓄積
• 痛みが再び出ることへの不安
• 日常生活でのストレス

などを抱えている方もいらっしゃいます。

もちろん、これらがすべての肋間神経痛の原因というわけではありません。また、ストレスや身体の緊張だけで痛みの原因を説明することもできません。しかし、痛みが続くことで心身への負担が大きくなり、生活の質に影響することはあります。

そのため当院では、痛みが出ている部分だけでなく、日常生活の様子やお身体全体の状態にも目を向けることが大切だと考えています。

当院の肋間神経痛に対する考え方

痛みの場所だけで判断しない

肋間神経痛では、胸や脇腹、背中などに痛みが現れます。
しかし当院では、痛みが出ている部分だけを確認するのではなく、お身体全体の状態を確認しながら施術を組み立てることを大切にしています。

例えば、痛みがある方でも、睡眠の状態や疲労の程度、胃腸の調子、冷えの有無などは一人ひとり異なります。こうした身体の状態を確認することは、その方に合った施術を考えるうえで大切な情報になります。

ただし、全身の状態を確認することと、痛みの原因を特定することは別です。痛みの原因については、必要な医療機関での診察を大切にしています。

脈診・腹診を含めて全身を診る

東洋医学では、症状が出ている場所だけでなく、身体全体の状態やバランスを重視します。

当院では、痛みの場所や強さ、現れ方、経過などを確認するとともに、

• 睡眠の状態
• 胃腸の状態
• 疲労の蓄積
• 冷えの有無
• ストレスや生活環境
• 脈やお腹の状態

なども確認しながら施術を行います。

脈診や腹診などを通して、その日の身体の状態を把握し、一人ひとりに合わせた施術を組み立てていきます。

肋間神経痛という同じ症状名であっても、痛みの原因やお身体の状態はそれぞれ異なります。

そのため、症状名だけで施術を決めるのではなく、その方のお身体を総合的に診ることを大切にしています。

回復しやすい身体づくりを目指す

鍼灸は、すべての肋間神経痛の原因を取り除いたり、傷ついた神経を直接修復したりするものではありません。

一方で、鍼灸は痛みの軽減を目的とした補完的なケアの選択肢となる場合があります。ただし、効果には個人差があり、原因や病態によって適切な対応は異なります。

当院では、痛みの状態やお身体全体の状態を確認しながら、無理のない施術を行うことを大切にしています。

痛みがある部分への刺激を避けたほうがよい場合もあるため、痛みの強さや身体の状態を確認し、その方に合わせて施術内容を検討します。

鍼灸治療も選択肢に

肋間神経痛が疑われる場合は、まず医療機関で痛みの原因を確認することが大切です。特に、初めて経験する胸の痛みや、原因がはっきりしない痛みがある場合は、自己判断で様子を見続けないようにしましょう。

当院では、必要な検査や医療機関での治療を大切にしながら、鍼灸治療を取り入れることも一つの選択肢だと考えています。

例えば、

• 医療機関で診察を受け、鍼灸も検討したい
• 痛みが続いており、ほかのケアも相談したい
• 痛みをかばうことで身体の緊張が気になる
• 痛みだけでなく、睡眠や疲労なども含めて身体全体を整えたい

という方は、ご相談ください。

なお、鍼灸を受ける場合も、医師から受けている治療や処方薬を自己判断で中断・変更することは避けましょう。

実際に肋間神経痛が改善した例

肋間神経痛は症状の程度や発症時期によって経過が異なります。
すべての方が同じ経過をたどるわけではありませんが、改善された方もいらっしゃいます。

改善事例の一部をご紹介します。

最後に

肋間神経痛では、胸や脇腹、背中などに鋭い痛みが現れ、深呼吸や身体を動かすことがつらくなる場合があります。痛みが続くと、日常生活に支障が出たり、「また痛くなるのではないか」と不安になったりすることもあると思います。

大切なのは、痛みの原因を確認し、必要な医療を受けることです。そのうえで、お身体の状態や生活への影響に目を向けながら、無理のないケアを考えていくことも大切です。

当院では、痛みのある部分だけでなく、脈診や腹診を含めてお身体全体の状態を確認し、一人ひとりに合わせた鍼灸施術を行っています。

武蔵境周辺で肋間神経痛による痛みや、胸・脇腹・背中の不調でお悩みの方、医療機関での治療と併せて鍼灸を検討されている方は、お気軽にご相談ください。